Серое небо навис над городком Вершинск, как будто сама природа предчувствует надвигающуюся беду. Когда в заброшенной лесопилке находят тело первой жертвы — четырнадцатилетней Лены из семьи алкоголиков — никто не придает этому особого значения. Ещё одна трагедия из неблагополучной среды.
Но полковник Михаил Демидов, недавно переведенный из столицы, видит то, что упускают другие. Особая жестокость, ритуальные элементы, чудовищная педантичность преступления. Его опыт кричит: это только начало. И когда через месяц находят второе тело, а затем третье, город наконец осознает — среди них затаился монстр, охотящийся на самых уязвимых.
Для Демидова это расследование становится глубоко личным. Его жена погибла три года назад, оставив его с двумя дочерьми-подростками. Переезд в провинцию должен был стать новым началом, шансом наладить пошатнувшиеся отношения с дочерьми. Теперь же каждый вечер, возвращаясь домой, он смотрит на своих девочек и клянется, что не позволит убийце забрать еще хоть одну жизнь.
Расследование ведет Демидова по темным закоулкам городка, раскрывая его неприглядные тайны. Он выходит на след, начинает собирать психологический портрет убийцы. Но чем глубже он погружается в дело, тем более тревожные параллели замечает.
Странное поведение старшей дочери Алины, её необъяснимые отлучки, запертая на ключ комната... Сначала он списывает это на подростковый бунт. Но потом находит спрятанные окровавленные перчатки и понимает ужасающую правду. Его дочь не жертва и не следующая цель — она соучастница, очарованная харизматичным учителем литературы, который использует её, чтобы заманивать жертв. И теперь Демидов должен не только остановить убийцу, но и спасти собственного ребёнка от разрушительного влияния настоящего монстра, успевшего глубоко проникнуть в их семью и покорить сердце его дочери.
